El uso de un horno tandoor es muy importante en la cocina tradicional del norte de la India, y muchos panes y platos están diseñados específicamente para estos hornos de barro. Esto incluye muchos platos famosos del Punjab y el norte de la India: paratha, naan, kulcha, roti y otros deliciosos panes; y chuletas de cordero tandoori, pollo tikka, pollo tandoori, seekh kabab, gambas tandoori, reshmi kabab y otros muchos platos. Sin embargo, hoy en día sólo unos pocos tenemos la suerte de contar con nuestro propio tandoor. En este artículo veremos algunas de las alternativas que podemos utilizar para cocinar alimentos al estilo tandoori.
La comida tandoori tiene un sabor ahumado característico, producido por el diseño del horno de barro. El calor en un tandoor lo generan las brasas encendidas en la base del horno (que tiene forma de estufa). A medida que los alimentos se cocinan dentro, sus jugos gotean sobre estas brasas, produciendo el delicioso y sabroso humo que caracteriza al tandoor.
Por supuesto, es difícil encontrar un equivalente exacto de un tandoor, pero tenemos algunas opciones. Las barbacoas pueden ser muy buenas, sobre todo cuando se cocinan en una parrilla que permite que los jugos fluyan sobre los quemadores o las brasas. El efecto no es exactamente el del tandoor, pero el sabor resultante es una buena aproximación.
Puedes elegir un horno convencional para cocinar platos "tandoori". La similitud en este caso es que el horno y el tandoor tienen un espacio cerrado donde se atrapa el calor, pero el primero no produce el sabor ahumado característico de la auténtica comida tandoori. Este método es la mejor alternativa para cocinar panes tandoori (naan, roti, kulcha, etc.) cuando no se dispone de un tandoor, ya que el pan está rodeado de calor.
Una parrilla puede utilizarse para cocinar alimentos como chuletas de cordero o pollo tikka, aunque el concepto de asar a la parrilla es en realidad lo contrario de la cocina tandoori. Una parrilla no tiene espacio cerrado y los alimentos se calientan mediante elementos desde arriba. Sin embargo, aún se pueden obtener alimentos sabrosos. La parrilla es buena para cocinar rápido (es decir, cuando la barbacoa no es una opción).
En general, la alternativa más adecuada al tandoor es una barbacoa de carbón cuando se quiere cocinar al estilo del norte de la India. Aun así, las parrillas tandoor son mucho más fáciles de comprar en Occidente hoy en día, así que si la comida estilo tandoori adorna regularmente su menú, puede que merezca la pena la inversión.