En la India, la calle es un mundo en sí mismo: allí se come, se duerme, se lava e incluso se trabaja.
Cuando me trasladé a la India, hace más de cuatro años, empecé mi nueva vida como un lugareño. desi como decimos aquí. Cuando uno se muda a una ciudad que no es la suya, empieza a tomar notas mentales sobre el supermercado, la farmacia, la peluquería, la lavandería, el quiosco, la parada de taxis, etc., más cercanos.
Me perdí durante los dos primeros meses, no encontraba varios servicios comunes.
Entonces, de repente, tienes una epifanía... ¡eureka!
Todo un mundo nuevo se abre ante ti, estaba ahí, al alcance de la mano, y yo nunca lo había visto. Estaba completamente absorto en él, en el fondo vivía en él y nunca me había dado cuenta.
Me refiero al mundo de nada(o walla o wallah) ¡y están por todas partes!
nada es un sufijo que se utiliza para indicar "lo que..." hace (o vende) algo.
Así que aquí están los diez trabajos callejeros más comunes en la India que verás en todas las carreteras indias, de norte a sur.
1) El CHAÏWALA
En la India, chai significa té. Así que un chaiwallah es alguien que hace o vende té, ¡o ambas cosas!
Los chaiwallahs de la India elaboran su chai fresco todo el día, todos los días, con té negro, raíz de jengibre, cardamomo, canela, clavo, pimienta negra y muchas otras especias según la región.
Cuando lo probé por primera vez, me pareció casi desagradable, y escribí sobre ello en mi blog sobre la diferencia entre café y masala chai. Hoy en día tengo que admitir que me gusta mucho más, pero siempre intento conseguir el chaiwala en la calle antes que en casa, porque tiene un sabor especial que no se parece a ningún otro, quizás porque utilizan mucha más leche y azúcar, o quizás porque utilizan la misma olla de la mañana a la noche.
Sin embargo, el chai en la India no es sólo una bebida para disfrutar, sino una verdadera religión, con todos sus rituales, parte integrante del ritmo de vida, desde el desierto del Thar en Rajastán hasta las playas de Kerala, desde los estudios de Bollywood en Bombay hasta los centros de llamadas tecnológicos de Bangalore. Los chaiwallahs interactúan con clientes de todo tipo, por lo que pueden contar la historia de la India en toda su complejidad.
2) RIKSHAWALA
Él rikshawala es un conductor de rickshaw a pedales. El rikshawala es uno de mis walas favoritos porque, a pesar de algunos aspectos negativos y quizá un poco tristes, me facilita mucho la vida en la India. Siempre que se recorren distancias demasiado largas para caminar o demasiado cortas para coger un taxi, el rikshawala es la solución adecuada, igual que es indispensable cuando hace mucho calor o si el monzón ha inundado todo el barrio.
Tiendas callejeras India | Rikshawala en la Vieja Delhi
Esta gente lleva una vida muy dura; se les ve durmiendo apiñados en los rickshaws o en las aceras. Pueden ganar hasta 500 rupias al día y, si tenemos en cuenta que el salario de un obrero de fábrica ronda las 7.000 rupias al mes, los ingresos son bastante elevados. En la India siempre decimos que hay que regatear por todo: aquí el rikshawala es la única categoría con la que no me apetece regatear y si puedo conseguir 10 rupias más se las cedo encantado, dadas las condiciones en las que trabajan, no se trata realmente de ser quisquilloso.
3) LA AUTOWALA
La autowala Es el que conduce el tuk tuk, una especie de coche simio que en Delhi es verde y amarillo, en Bombay lo encontrarás amarillo y negro, en Rajastán es multicolor. Aunque el número máximo de viajes es de tres, muy a menudo los encontrarás abarrotados y podrás contar fácilmente hasta 12 pasajeros, una especie de forma primordial de compartir coche.
Oficios callejeros | Autowala en Rajastán
Están equipados con un taxímetro llamado metro pero creo que sólo lo he visto utilizar dos veces en más de 4 años. Hay que negociar el precio de antemano para no tener que pagar 500 rupias por un trayecto que cuesta 50. En cuanto a Delhi, donde vivo, es útil hacerse una idea de las tarifas en el página web oficial de la policía de tráfico antes de empezar una carrera, al menos podrás negociar más fácilmente.
4) El SABZIWALA
El sabziwala es el verduleronormalmente encaramado a su carrito del móvil. Quizá represente un primer acercamiento práctico a la lengua hindi, así como un excelente entrenamiento en negociación para evitar que te engañen con el precio, aprender las cifras y conocer todos los cotilleos del barrio. En resumen, no todas las verduras.
El sabziwala móvil recorre el barrio con su carro, pero también están los de los pasos estables o los mandiEn otras palabras, los mercados de distribución al por mayor. Los precios varían mucho entre unos y otros, por supuesto, y yo tengo la suerte de vivir al lado de uno de ellos. mandi, así que eso significa que estoy pagando 50 rs el kilo por una ensalada en lugar de 200 y créanme, eso es una gran ventaja.
Comercio ambulante India | Sabziwala
Aquí, a diferencia de Francia, los que venden verduras no venden frutas y viceversa. Son funciones separadas, igual que los que venden fruta nunca venden plátanos, para los que hay un vendedor aparte. Lo mismo ocurre con las piñas. Sigo sin entender la razón de esta separación, pero da igual.
5) EL PANIWALA
Pani en hindi significa agua y paniwala es el agua que vende el vendedor en vaso, por la módica suma de 2 rupias. Fíjate en la inscripción del carrito "agua osmotizada": significa que su agua está purificada mediante un sistema de ósmosis inversa, imagínate lo que contiene el carrito. Lo verás circulando por los barrios más céntricos de Delhi o por la India rural.
Comercio ambulante India | Paniwala
6) ISTHRIWALA
Es una máquina muy útil en la India, sobre todo cuando hace calor o no hay electricidad: la planchadora de carbón. Sí, en la India todavía planchan con carbón. Por 5 rupias puede planchar una camisa, 10 pares de pantalones y un poco más por un sari. Teniendo en cuenta el coste de la electricidad en la India, el calor, las subidas de tensión, el poco tiempo disponible y el bajo coste del servicio ofrecido, se trata sin duda de un oficio que siempre dará beneficios, a pesar de la aparición de lavanderías y planchanderías profesionales, que cobran como mínimo 250 rupias cada una por el mismo servicio.
Tiendas callejeras India | Isthriwala
7) El PAANWALA
Una de las costumbres de los indios es masticar el paanUn paan es un aperitivo preparado con hoja de betel, nuez de betel y a veces tabaco, según el gusto. El paanwala es la persona que prepara y vende el paan. Masticar produce saliva que los indios salpican por todas partes, dejando visibles manchas rojas en edificios, etc.
Aunque se han establecido los efectos nocivos de este aperitivo, el paan se sirve incluso en las bodas y después de las pujas de Diwali como una especie de bendición. Lo probé una vez y el sabor no estaba mal, hay que tragarlo o expulsarlo, depende de la cantidad.
8) Akhbarwala
Cuando quiera leer las últimas noticias, no pierda la cabeza buscando un quiosco: los periódicos en la India suelen venderse en la calle. El akhbarwala es prácticamente el quiosquero.
Artesanía de la calle India | Periódicos
También es posible aprovechar el servicio de distribución de periódicos puerta a puerta, que se distribuyen desde la akhbarwala central de cada distrito. Cada tres meses, los mismos periódicos son recogidos, pesados y recomprados por el distribuidor para reciclar el papel. No está mal para un país del tercer mundo, ¿eh?
9) El KABADIWALA
Cada mañana, una melodía resuena por las calles del barrio...".kabariiii"y el no saben o la persona que recoge residuos de todo tipo, puerta a puerta, en casa, en la oficina, en cualquier lugar. A continuación, los residuos se clasifican por géneros, se limpian y se reciclan. Recientemente También descubrí un sitio web donde se puede reservar un kabadiwala. Recuerdo cuando hubo una emergencia de residuos en Nápoles y hablábamos de que los camiones de recogida no llegaban a todas partes. Aquí, alguien de mi barrio inventó la artesanía kabadiwala. Cobraba 5 euros por familia al mes... y lo bloquearon al cabo de un mes porque no tenían las autorizaciones necesarias.
Comercio ambulante India | Kabadiwala
Evidentemente, a pesar de la presencia del kabadiwala, los indios siguen estando demasiado lejos del nivel de civismo que nos gustaría ver, y por desgracia no son raras las escenas de montones de basura en los bordes de las carreteras o incluso en los árboles, ya que se arrojan literalmente desde los balcones.
10) CHAATWALA
Él Discutir es un tipo específico de comida callejera e incluye varios aperitivos, así que la persona que lo prepara y lo vende se llama chaatwala. En general, todos tienen una base de masa frita a la que se añaden diversos ingredientes: dhai bhalla, aloo tikkis, samosa, bhel puri, dahi puri, panipuri, papri chaat y sev puri, etcétera. Se pueden encontrar literalmente en todas partes, con sus puestos ambulantes, obviamente no son higiénicos porque están expuestos a la contaminación y a los insectos. Mi favorito es el aloe tikki a base de patata.
Comercio ambulante India | Chaatwala
Entre los oficios callejeros, hay dos categorías particulares que representan a la perfección la esencia de la India: los naai y los dabbawala de Bombay.
El NAAI
Toda una institución en la India, el barbero de la calle. Si encuentras un peluquero de confianza y estás seguro de las condiciones higiénicas, deberías probar uno al menos una vez en la vida. El coste es irrisorio: 20 rupias por una barba, 40 por un corte de pelo y, si realmente tienes dinero para gastar, por 50 rupias también te pueden dar un masaje facial y craneal.
Tiendas callejeras India | Naaï
Por los mismos servicios en un salón de belleza o peluquería, tendrás que pagar al menos 700 rupias. El Naai tiene fama de ser especialmente experimentado, pero es vital que encuentres uno higiénico, pues de lo contrario podrías contraer algunas infecciones.
El DABBAWALA
Considerado el wala por excelencia, el Dabbawala de Bombay es ahora una figura mundialmente conocida, tras haber sido estudiada por la prestigiosa universidad estadounidense de Harward. El Dabbawala es una persona cuyo único trabajo consiste en recoger las dabbas recipientes metálicos con comida casera, y dárselos al interesado en la oficina a la hora de comer.
La dabba, también conocida como almuerzoEl dabba suele constar de 2 o 3 contenedores que contienen principalmente arroz, chapati, dal y verduras. El dabbawala recoge al menos 30 dabba, que luego se transportan por ferrocarril al destino indicado en el dabba, estrictamente en clave. Una vez ingerida la comida, el dabbawala recoge la caja vacía y la lleva al domicilio de la persona.
Comercio ambulante India | Dabbawala
Hay muchas razones para recurrir a un dabbawala: por lo general, el marido/padre sale de casa al amanecer para ir a trabajar, y al hacerlo la mujer/hija tiene la oportunidad de descansar más tiempo para preparar la comida. La misma comida llega a su destino en cuanto está cocinada, lo que garantiza su palatabilidad, y el destinatario no tiene que comer constantemente comida callejera en condiciones antihigiénicas ni gastar demasiado dinero en restaurantes. El sistema es prácticamente infalible.
La película Fiambreraprotagonizada por el gran Irfan Khan, muestra lo bien que funciona el sistema dabbawala. Puede ver la película completa en Youtube AQUÍ, en hindi.
En mi opinión, estos son los trabajos callejeros más fascinantes de la India, pero por supuesto hay muchos otros. Basta con venir a la India y encontrar otros en las caóticas y bulliciosas calles de las fascinantes ciudades del país.
13 junio 2025 7h04