" ¿A dónde vas?? "
" Varanasi"
" ¡Oh! Benares... hermoso lugar."
" ¿Has estado alguna vez aquí?"
" No, tal vez vaya allí cuando muera"
Comprendo inmediatamente el significado de esta respuesta.
Varanasi es una de las ciudades más antiguas del mundo y uno de los lugares más sagrados de la India.
Según el hinduismo el único lugar en la tierra donde los dioses permiten a los hombres alcanzar la mokshaBenarés, es decir, la liberación del ciclo eterno de la reencarnación, es la orilla occidental del Ganges en Benarés y por eso, a lo largo de los siglos, millones y millones de hindúes han venido aquí a morir. Y sigue siendo en el Ganges, en Benarés, donde todo hindú desea esparcir sus cenizas.
Cuando llegué a la ciudad sagrada, me sumergí en sus flujos y me senté durante horas a observar mi entorno: Aquí, los rituales más íntimos de la vida y la muerte tienen lugar ante los ojos de todos.
La vida en Varanasi gira en torno al ghatSe trata de la larga hilera de escalones que bajan al agua en la orilla oeste del Ganges. El mejor momento para visitarlo es al amanecer, cuando el río se envuelve en una suave luz y los peregrinos acuden a realizar El empuje (ofrendas u oraciones) al sol naciente. Hay unos 80 ghats a lo largo del río, pero el grupo principal es el Assi Ghat.
Se trata de un paseo excepcional que le permite unirse a la fascinante mezcla de personas que viajan por el Ganges no sólo para el baño ritual, sino también para lavar la ropa, hacer yoga, hacer ofrendas, vender flores, recibir un masaje, lavar búfalos, hacer avanzar el karma dando limosna a los mendigos o simplemente pasear.
Llego a la Manikarnika Ghat, el principal ghat para la cremación también llamado "Burning Ghat".. Aquí las piras de cremación arden las 24 horas del día. El olor es fuerte, el crujido de la madera es el único ruido de fondo. El aire es espeso, gris e inviolable. Se respira la sacralidad del rito y el respeto al ser humano. Veo un pequeño grupo de personas alrededor de un bulto blanco: la madre, tranquila y solemne, saluda a su hijo que ha nacido unas horas antes. El padre se va en una barca y, una vez en alta mar, lo suelta en el río."Los que aman la India lo saben: no sabemos exactamente por qué la amamos.
Es sucia, es pobre, está infectada; a veces es ladrona y mentirosa, a menudo maloliente, corrupta, despiadada e indiferente.
Sin embargo, una vez que lo has conocido, no puedes prescindir de él.
Me duele alejarme de eso.
Pero eso es el amor: instintivo, inexplicable, desinteresado.
En el amor, no te sientes bien; no tienes miedo de nada; estás dispuesto a todo. En el amor, te sientes ebrio de libertad; sientes que podrías abrazar al mundo entero y parece que el mundo entero te abraza a ti.
La India, a menos que la odie al principio, pronto induce esta exaltación: hace que todos se sientan parte de la creación.
En la India, uno nunca se siente solo, nunca se separa completamente de los demás. Y ahí radica su encanto". (Tiziano Terzani)
Artículo escrito por la niñera colaboradora Rossana Gambardelle