" ¿Adónde vas?? "
" Varanasi"
" ¡Oh! Benares ... hermoso lugar."
" ¿Has estado aquí antes?"
" No, tal vez vaya allí cuando muera."
Comprendo inmediatamente el sentido de esta respuesta.
Benarés es una de las ciudades más antiguas del mundo y uno de los lugares más sagrados de la India.
Según el hinduismo el único lugar en la tierra donde los dioses permiten al hombre alcanzar mokshao liberación del eterno ciclo de la reencarnación, es la orilla occidental del Ganges en Benarés, y por eso, a lo largo de los siglos, millones y millones de hindúes han venido aquí a morir. Y sigue siendo en el Ganges, en Benarés, donde todo hindú desea esparcir sus cenizas.
Cuando llegué a la ciudad sagrada, me sumergí en el flujo de la vida y me senté durante horas a observar mi entorno: Aquí, los rituales más íntimos de la vida y la muerte tienen lugar ante los ojos de todos.
La vida en Benarés gira en torno al ghatla larga hilera de escalones que descienden hasta el agua en la orilla oeste del Ganges. El mejor momento para visitarlo es al amanecer, cuando el río queda envuelto en una suave luz y los peregrinos acuden a realizar sus ofrendas. El empuje (ofrendas u oraciones) al sol naciente. Hay unos 80 ghats a lo largo del río, pero el grupo principal es el Assi Ghat.
Se trata de un paseo excepcional que le pondrá cara a cara con la fascinante mezcla de pueblos que recorren el Ganges no sólo para el baño ritual, sino también para lavar la ropa, practicar yoga, hacer ofrendas, vender flores, recibir masajes, lavar búfalos, hacer avanzar el karma dando limosna a los mendigos o simplemente dar un paseo.
Llego a la Manikarnika Ghat, el principal ghat para la cremación, también conocido como el Ghat de la Quema. Aquí, las piras crematorias arden las 24 horas del día. El olor es fuerte, el crepitar de la madera el único ruido de fondo. El aire es denso, gris e inviolable. Se respira la sacralidad del rito y el respeto por los seres humanos. Veo un pequeño grupo de personas alrededor de un bulto blanco: la madre, tranquila y solemne, saluda a su hijo que ha nacido unas horas antes. El padre sale en una barca y, una vez en mar abierto, lo deja caer al río."Los que amamos la India lo sabemos: no sabemos exactamente por qué la amamos.
Es sucio, es pobre, está infectado; a veces es ladrón y mentiroso, a menudo maloliente, corrupto, despiadado e indiferente.
Pero una vez que lo conoces, no puedes vivir sin él.
Me duele alejarme de eso.
Pero eso es el amor: instintivo, inexplicable, desinteresado.
En el amor, no te sientes bien; no tienes miedo de nada; estás dispuesto a todo. En el amor, te sientes ebrio de libertad; sientes como si pudieras abrazar al mundo entero y parece como si el mundo entero te abrazara.
La India, a menos que la odie a primera vista, pronto induce a esta exaltación: hace que todos se sientan parte de la creación.
En la India nunca te sientes solo, nunca estás completamente separado de los demás. Y ahí reside su encanto". (Tiziano Terzani)
Artículo escrito por la niñera colaboradora Rossana Gambardelle
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22 marzo 2025 18h05