Pendant des siècles, la région de l’Asie du Sud était riche. Riche avec ses épices et ses recettes de cuisine. Au fil des ans, la région a attiré plusieurs croisés différents pour envahir la région au cours des siècles. À partir du 14ème siècle, les Moghuls ont envahi et gouverné ce qui est aujourd’hui le sous-continent indien pendant plus de trois siècles. Et puis vinrent les merveilleux voyages de Christophe Colomb entreprenant le long voyage ardu et Vasco da Gama du Portugal, le tout pour la séduction de la riche et vaste variété d’épices du sous-continent.
De vastes fortunes ont été faites et gaspillées, des dirigeants puissants ont été séduits, des maladies ont été guéries et des nations ont été découvertes. Tout cela au nom des épices. Les épices ont toujours ensorcelé notre imaginaire. Les épices flattent nos sens ; notre vision avec ses couleurs vibrantes, notre odorat avec ses parfums séduisants et notre palais avec ses saveurs distinctes et uniques.
Aujourd’hui, l’Inde est l’un des plus grands pays exportateurs d’épices au monde. Une grande variété d’épices pousse en raison des conditions naturelles disponibles dans diverses régions de l’Inde. Les principaux ouest, sud-ouest, sud et sud-est ont des conditions climatiques tropicales, le nord-ouest et le nord sont secs avec moins d’humidité et le nord-est et l’est ont des saisons principalement pluvieuses.
En raison de l’abondance des épices disponibles en Inde, la cuisine indienne n’est jamais fade. La plupart des recettes originaires du sous-continent indien contiennent des épices dans la liste des ingrédients. Les épices de la cuisine indienne ne sont pas lourdes et, bien que la cuisine indienne ne soit pas fade, la plupart des plats indiens sont délicatement épicés pour faire ressortir la saveur de l’ingrédient principal de la cuisine. La poudre de curry sur l’étagère de l’épicerie peut ressembler à de la sciure de bois par rapport aux fines épices grillées, mélangées et moulues sèches ou humides dans les traditions indiennes traditionnelles. Aujourd’hui, l’un des plats les plus célèbres de l’Occident consiste en curry – une concoction créée en mélangeant diverses épices moulues dans des proportions correctes avec de l’eau. Cependant, il existe de nombreuses spécialités dans les recettes indiennes en raison de l’inclusion d’une variété d’épices.
Les épices fraîchement moulues sont à l’ordre du jour dans une maison indienne et seront choisies en fonction de la nature du plat, de la saison, de l’individu et de la famille. Certaines des épices indiennes courantes disponibles sont le poivron rouge, le curcuma, le poivre noir, la muscade, les clous de girofle, etc.
En plus de l’utilisation des épices en cuisine, elles sont également utilisées comme médicament. Les anciens textes ayurvédiques prescrivent des herbes et des épices pour des fonctions curatives et thérapeutiques. Des scripts ayurvédiques datant de 3000 ans énumèrent les propriétés préventives et curatives de diverses épices. Notant les propriétés curatives de certaines des épices – le gingembre prévient la dyspepsie, l’ail abaisse le cholestérol et l’hypertension et le fenugrec est un bon constructeur d’endurance et avec le poivre sert souvent d’antihistaminiques, le curcuma est utilisé pour les ulcères d’estomac et pour l’éclat de la peau.
Les épices étaient utilisées pour faire durer les aliments plus longtemps les jours où la réfrigération était absente. Et même aujourd’hui, dans certaines régions reculées de l’Inde où l’électricité n’est pas disponible, les épices sont utilisées dans les aliments pour la conservation.
En Inde, la menthe occidentale après le dîner est remplacée par des épices parfumées telles que le fenouil, la cardamome ou les clous de girofle. Rafraîchisseurs de bouche efficaces, facilitent la digestion, préviennent les brûlures d’estomac et réduisent les nausées. D’autres, comme l’asafoetida et la racine de gingembre, sont connus pour lutter contre les flatulences et les crampes, et sont ajoutés aux lentilles, un incontournable de tous les repas indiens.
22 mars 2025 18h05