À première vue, il semble clair ce qu’est la cuisine birmane, c’est ce que le cuisinier birman. Mais un examen plus approfondi révèle que les choses ne sont pas aussi claires qu’elles le paraissent, car il y a une ignorance généralisée tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la Birmanie quant au sens propre des mots.
La Birmanie est, à bien des égards, une terre d’une grande diversité. Il existe de nombreux groupes ethniques différents tels que Mon, Shan, Kachin, Chin, Karen, Rakhine, Bamar, etc. Le nombre total de groupes ethniques officiellement reconnus est de 135, mais il y en a beaucoup plus car beaucoup ne sont pas reconnus. Et aussi diversifiée que l’ethnicité du pays est sa cuisine. En d’autres termes, la cuisine « birmane (Myanmar) » n’est qu’un terme générique. Ce qu’on appelle la cuisine ‘birmane’ est en fait la somme totale de nombreuses cuisines locales différentes et des cuisines des pays voisins Bangladesh, Inde, Chine, Laos et Thaïlande, car les cuisines ne connaissent pas de frontières plus ou moins définies arbitrairement par l’homme.
Selon les types de produits agricoles disponibles, ainsi que la flore et la faune locales et régionales, de nombreux plats sont non seulement différents, mais selon la région respective, ils diffèrent également par leur goût, bien qu’ils portent le même nom. Est-ce une région côtière, le milieu naturel est-il montagneux ou plat, y a-t-il des rivières, est-il sec et aride ou marécageux et humide, est-il chaud, tempéré, froid, le sol est-il sableux ou rocheux, quelle est la qualité du sol , quelle est la quantité d’eau disponible pour l’irrigation ? Ces choses et d’autres sont décisives pour ce que la gastronomie locale respective a à offrir et à savoir.
Comme mentionné précédemment, il existe des plats qui portent le même nom et qui sont disponibles et appréciés dans tout le pays. Mais encore une fois, ils ont un goût différent selon que vous les mangez à Yangon, dans l’État de Mon, à Mandalay, dans l’État de Shan ou dans l’État de Rakhine. Un bon exemple de cela est le Mohinga, le «plat de petit-déjeuner national birman non officiel». Mohinga , une soupe de poisson copieuse composée principalement de bouillon de poisson à base (de préférence) de poisson-chat, de pâte de poisson et de crevettes, de tige ou de fleur de banane, d’oignon, de gingembre, d’ail, de citronnelle et de poivre, épaissie avec de la fleur de pois chiches et servie avec des nouilles de riz, bouillies œufs et tranches de citron ou de citron vert, est originaire de l’État de Mon et est apprécié dans la plupart des régions de Birmanie, mais pas très populaire dans les zones tribales le long de la frontière entre la Birmanie et l’Inde. D’autres exemples sont les nouilles à la noix de coco (O Nu Kaukswe), la salade de feuilles de thé marinées (Lahpet) et les vermicelles dans un bouillon de poisson ou de poulet (Mont Di).
Bien sûr, la cuisine birmane est très savoureuse et se compose de nombreux plats délicieux, que j’aime cuisiner comme j’ai appris de ma femme et bien sûr manger et partager avec ma famille et mes amis. Mais d’où viennent ces recettes ? Maintes et maintes fois, les habitants parlent et écrivent fièrement d’une «cuisine birmane traditionnelle» et d’une «cuisine birmane pure et non hybride». Birman pur ? Birman traditionnel ? Pas un hybride? Que signifie vraiment la cuisine birmane traditionnelle, originale ou pure ? Cela signifie-t-il originaire du pays auquel les Britanniques ont donné le nom de Birmanie ou cela signifie-t-il originaire des Bamar (Birmans) qui constituent la majorité de la population birmane et ne se lassent pas de parler de « leur cuisine » ? Et à quel point la cuisine birmane est-elle originale ou pure ? Je vis en Birmanie depuis 25 ans et j’en sais beaucoup sur la cuisine birmane, mais j’ai quand même fait des recherches axées sur ces questions pour bien faire les choses. Bien que je pensais initialement qu’il serait facile de trouver les réponses à ces questions, en ce qui concerne la cuisine Bamar, cela s’est avéré être une tâche assez ardue.
C’est avec une certaine surprise que j’ai vite rencontré de vrais problèmes car en ce qui concerne la cuisine Bamar (c’est évidemment ce que les Bamar entendent par cuisine ‘pure birmane’) j’ai trouvé que j’essayais de trouver quelque chose dont on ne sait vraiment rien . En d’autres termes, il n’existe aucune trace historique de ce que les Bamar ont mangé, c’est pourquoi on ne peut pas dire quoi et dans quelle mesure les Bamar ont réellement contribué à ce que l’on appelle maintenant la cuisine « birmane ».
Les Bamar (composés de 9 groupes ethniques différents) ont été le dernier groupe ethnique à arriver dans des zones qui étaient bien avant leur émergence déjà habitées par les Pyu (Arakanais), les Mon, les Kachin, les Kayah, les Shan, les Chin et (à l’exception des Mon ) ses nombreux sous-groupes. Ce que ces groupes ethniques ont contribué à ce qu’on appelle la cuisine « birmane » est évident car leurs cuisines traditionnelles existent et on peut supposer qu’elles sont restées fondamentalement les mêmes à ce jour. Mais quoi et où est la cuisine Bamar ? En d’autres termes, bien qu’il soit prouvé hors de tout doute raisonnable que les Pyu, Mon, Shan, etc. Il est. Il me semble que les Bamar ont pris les cuisines qui existaient déjà et se les sont appropriées, en « birmanisant » simplement les noms originaux et en appelant tout « cuisine birmane ». Les Bamar ont sûrement dû manger quelque chose, et par la suite, il doit y avoir eu des recettes / plats traditionnels Bamar (notez, pas birmans!) Qu’ils ont apportés avec eux d’où ils venaient. Cependant, comme il n’y a pas de documents tels que des recettes écrites pour un usage personnel ou publiés sous forme de livre de cuisine qui fournissent des informations sur ce qu’est la cuisine originale ou traditionnelle de Bamar, la réponse à cette question est laissée à la spéculation. Veuillez noter que ce que j’écris sur la cuisine de Bamar est la conclusion à laquelle je suis personnellement parvenu après des recherches approfondies et approfondies. Les recherches d’autres personnes peuvent aboutir à des résultats différents selon les sources disponibles. J’ai lu et entendu parler d’un livre au palais royal intitulé « Sâ-do-Hce »-Cân » qui fut – dit-on – écrit sur des feuilles de palmier en 1866 sous le règne du roi Mindon Min (1853−1878) et contient soi-disant des recettes. J’ai essayé sérieusement d’obtenir une copie de ce livre publié en 1965 par Hanthawaddy Press, mais je n’en ai pas trouvé. Ce livre contiendrait 89 recettes, mais rien n’est dit sur le type et l’origine de ces recettes. Cependant, je doute que toutes (le cas échéant) ces recettes soient des recettes d’origine pure Bamar.
Les réponses à toutes les questions auxquelles je répondrai dans cette préface suivent. Non seulement cela, mais aussi en ce qui concerne la cuisine « birmane », c’est une erreur fatale (mais malheureusement souvent commise) de supposer que le birman et le bamar (birman) sont identiques, car ce n’est certainement pas le cas. La Birmanie est le pays et les Bamar sont l’un des groupes ethniques qui habitent la Birmanie. Comme les Bamar – aussi appelés Birmans – constituent le groupe ethnique le plus important de ce pays, les Britanniques l’ont nommé Burma ; et les citoyens de Birmanie sont des Birmans. Mais tous les Birmans ne sont pas des Bamar. Seuls les membres du Bamar, qui est l’un des groupes ethniques de Birmanie, sont Bamar. Par la suite, il faut faire la différence entre le pays Birmanie, ses citoyens les Birmans et les membres d’une des ethnies birmanes, les Bamar. Cela veut dire qu’il existe une cuisine birmane (la cuisine du pays) et une cuisine bamar (la cuisine de l’ethnie), mais ces deux cuisines ne sont pas les mêmes. Le problème avec la cuisine originale ou traditionnelle Bamar est que personne ne sait quels plats elle contient. La racine du problème avec cela est que personne ne sait exactement d’où viennent les Bamar. Si cela était connu au-delà de tout doute raisonnable, nous saurions également quelle est leur cuisine.
La question suivante à laquelle j’ai dû trouver une réponse était de savoir dans quelle mesure la cuisine « birmane » est influencée par les cuisines des pays voisins. C’était particulièrement important pour moi car beaucoup de Birmans et surtout de Bahaméens ne se lassent pas de dire sincèrement que « votre cuisine ? reste traditionnel et unique. Cependant, le résultat de mes recherches dit le contraire. Il est clair sans l’ombre d’un doute que la cuisine « birmane » est largement influencée principalement par la cuisine indienne et chinoise ; et cela non seulement dans les régions frontalières mais dans tout le pays et pas seulement marginalement mais substantiellement. Par exemple, la délicatesse birmane considérée comme « Danbauk Htamin » (riz avec du poulet ou du mouton) est en fait un plat indien avec le nom original de Biryani. En effet, certains plats et aliments indiens comme le plat du petit-déjeuner très populaire en Birmanie Htamin kyaw (riz frit) ou Chin Tha Ye Thee (cornichon à la mangue) ou Halawa (riz gluant au beurre et lait de coco) sont assimilés à la cuisine ‘birmane’ pour au point que de nombreux Birmans ne savent même pas qu’ils sont d’origine indienne et croient plutôt qu’ils sont des Birmans d’origine, ce qui est évidemment faux. Cependant, ce ne sont pas seulement des plats complets que la cuisine indienne a introduits dans la cuisine birmane. Cela a également donné au style de cuisine traditionnel birman une touche indienne en demandant aux femmes et aux cuisiniers birmans d’utiliser des condiments indiens tels que le Masala (poudre de curry) qui n’est traditionnellement pas utilisé en Birmanie. Et là l’histoire ne s’arrête pas, l’introduction du lait, du beurre et des dérivés comme le fromage, le yaourt et le lait caillé, ainsi que la consommation de thé noir au lait et au sucre (surprise ?) de la cuisine birmane.
Les Chinois ont assuré leur présence dans la cuisine birmane de deux manières. Une façon consistait à introduire la cuisine de style chinois dans les maisons et les restaurants birmans en utilisant des légumes jusque-là inconnus, moins utilisés ou combinés différemment, comme le céleri et le chou chinois, des champignons comme les champignons chinois, des sauces comme la sauce aux huîtres et d’autres choses comme les haricots. caillé (tofu). L’autre façon dont les Chinois ont gagné leur place dans la cuisine birmane est à travers des plats chinois tels que Peking-baigin (canard laqué), Kawpyan-kyaw (rouleaux de printemps) et Pausi (raviolis chinois). Style de cuisine chinoise, légumes chinois, etc. et les plats font désormais partie intégrante de la cuisine birmane.
Je crois que d’après ce que j’ai écrit, il est clair que la cuisine « birmane » ne signifie pas la cuisine « Bamar » et que rien de concluant n’est connu à propos de cette dernière. Et même si les Bamar ont contribué (et je crois qu’ils ont) quelques recettes à ce qu’on appelle la cuisine « birmane », ils ne font pas partie de tous les autres aliments et plats ethniques qui existent depuis longtemps (en fait, pour beaucoup siècles) lorsqu’ils sont arrivés dans ce qui est aujourd’hui la Birmanie (Myanmar).
Dans un plat traditionnel birman, le riz bouilli (pas cuit à la vapeur !) (htamin) occupe toujours le devant de la scène. Le riz est accompagné d’une grande variété de currys (hin) de poisson (nga) ou de crevettes (pazun seik) ou de crevettes (pazun a-htoke) ou de porc (wet-tha) ou de bœuf (ame-tha) ou de poulet (kyet ), bouillon clair (hincho) et/ou soupes claires (hinga), légumes comme le chou-fleur (kaw-phi-ban), le chou (kaw-phi-htoke) ou l’aubergine (kha-yan-thee), les salades (athoke ) à base, par exemple, de tomate (kha-yan-chin-thee) ou de concombre (tha-kwa-thee) avec de l’oignon (kyet-tun-ni), des fruits de saison comme la pomme (pan-thee), de la banane (nga – pyaw -thee), mangue (tha-yet-thee) et/ou ananas (nar-nat-thee), etc. et/ou des desserts comme le gâteau de semoule (sa-nwin-ma-kin). Contrairement aux pays non asiatiques où les repas sont traditionnellement servis dans des assiettes (entrées, soupe, plat et dessert), en Birmanie, ils sont servis tous en même temps afin que les convives puissent choisir eux-mêmes quoi manger en premier et quoi manger ensuite. .
La vie dans les familles birmanes se déroule traditionnellement au sol. Les chaises et les lits sont familiers et existent dans les maisons, mais ils sont principalement utilisés par les personnes âgées, ce qui est particulièrement vrai pour la vaste population rurale de Birmanie.
Puisque manger fait partie intégrante de la vie, il se déroule donc aussi par terre, la nourriture étant placée sur une table très basse, généralement ronde, tandis que les convives sont assis par terre. Les Birmans mangent souvent avec leurs doigts. Seule la soupe se mange avec de courtes cuillères chinoises, et dans le cas de la soupe de nouilles, les nouilles se mangent avec des baguettes. Des bols d’eau et des morceaux de citron pour se laver les mains et les doigts, ainsi que des petites serviettes sont fournis sur la table.
J’espère que vous avez trouvé mon article sur la cuisine birmane et les sujets connexes intéressants et instructifs.