5 coisas para fazer em Varanasi

Hoje, Chandana Sara, de www.drinkfromlife.it, a nossa especialista em Índia, leva-nos a Varanasi, entre as suas maravilhas e inconsistências. Pedimos à Sara para ter a sua própria coluna sobre a Índia aqui no blogue. O que acha? Não seria uma boa ideia?

5 coisas para fazer em Varanasi

Varanasi, a cidade sagrada por excelência, onde a vida e a morte se misturam e dançam juntas para além da dupla realidade do bem e do mal, da felicidade e da tristeza, da pobreza e da riqueza. Varanasi tem muitos rostos e nomes, incluindo Benares, Benares, Kashi, Kasi...

Varanasi e os seus 3.682.194 habitantes, sem contar com os viajantes que todos os dias se aglomeram nos ghats (os degraus que descem para o rio), tentando misturar-se, sem sucesso, com a população local e escapar aos incómodos corretores de negócios que oferecem passeios de barco no Ganges ao triplo do preço real.

Se estiver de passagem por Varanasi, há muitas coisas que pode fazer, aqui estão pelo menos 5.

Passeio ao longo do Ganges

Um passeio ao longo do rio sagrado é obrigatório, de preferência de manhã cedo, quando está calmo. Aproveite o tempo para caminhar e observar. Verá, sem dúvida, quem está a fazer as abluções (lavagem ritual) na água, quem está a lavar a roupa - e depois a pendurá-la nos degraus ao sol - ou a lavar a loiça... Pare e medite nos ghats, deixando os seus pensamentos à deriva nas águas do rio. Abra-se à energia do Ganges e escute, aqui e agora.

Comprar lembranças especiais em Assi Ghat

Assi Ghat é o local onde muitas famílias de mendigos tentam criar uma nova vida para si próprias e escapar ao terrível sistema de castas da Índia. Aqui encontrará uma série de bancas coloridas onde poderá comprar artefactos que eles criaram com amor, tais como bonitos sacos de lã. Ao comprá-los, estará a apoiar as famílias na sua busca de redenção e a garantir presentes originais para a sua família e amigos.

Participar na puja

Puja significa veneração. É uma cerimónia com oferendas, típica da Índia. Todas as noites, à mesma hora, tem lugar uma puja em diferentes ghats. Um é diferente do outro e o Assi Ghat, em comparação com o Dasaswamedh Ghat, mais famoso e turístico, é muito íntimo e evocativo. A não perder. Os que fazem fila no final recebem pequenos presentes, para além do clássico Tilak, um sinal colocado no centro da testa com kumkum, uma pasta vermelha.

Meditar sobre a morte

Varanasi é o local ideal para meditar sobre a vida e a morte. Ao longo do rio, há dois ghats de cremação chamados Harischandra Ghat, o mais pequeno, e Manikarnika, o mais famoso e talvez o mais chocante. Reserve algum tempo para ir, pelo menos, ao Harischandra Ghat ao cair da noite e sente-se num banco para observar o que se está a passar sem fazer juízos de valor. É uma meditação muito poderosa sobre a morte!

Fazer um passeio de barco no Ganges

Um relaxante passeio de barco no rio ao nascer ou ao pôr do sol é obrigatório, mas é aconselhável negociar o preço antecipadamente. Durante o percurso, peça ao barqueiro para o levar também para a outra margem, onde não há construções e onde os índios gostam de passear ao domingo e brincar com papagaios. Mantenha-se nas margens e não entre no território; se tentar, alguns dos índios fá-lo-ão desistir, dizendo-lhe que dá azar.

Muito obrigado a Matteo Benegiamo pelas belas fotografias.