Para quem viaja pela primeira vez à Índia, comer pode ser uma das principais fontes de medo.
"Será que vou ter a barriga de Deli?"
A resposta é um sonoro "Provavelmente!", mas não deixe que isso o impeça de viajar para o país mais ridiculamente mágico do mundo.
Então, voltemos à banana. Veja como se deve comer uma banana na Índia. Segure-a pelo caule com uma mão enquanto a descasca cuidadosamente com a outra... por agora é como comer uma em casa. Mas aqui está a parte importante - tens de te certificar de que, se tocaste no exterior da banana, não tocas na parte que vais comer.
Porquê? Não é a banana em si que o pode pôr doente, são os germes das gotas de água, etc., que se encontram no exterior da banana. Por isso, com qualquer fruta com casca, certifique-se de que nunca toca no exterior e não no interior - é um pouco mais complicado com as laranjas, mas pronto.
Pela mesma razão, não deve aceitar saladas em restaurantes, nem o copo de água gratuito que lhe oferecem com a sua refeição. Uma salada é óptima, mas a água em que é lavada pode fazer com que deseje estar morto. Nalguns dos restaurantes que servem sobretudo estrangeiros, podem dizer que têm "água filtrada", o que lhe convém, pelo que não é uma regra geral, mas guie-se pelo ambiente - se for um hotel de cinco estrelas, pode comer o que quiser, pois é tudo feito para os estrangeiros comerem, mas se estiver num pequeno barracão à beira da estrada no meio do nada - ganj e todos os clientes forem locais, então jogue pelo seguro ou pode arruinar as suas férias. Além disso, nunca viaje para a Índia sem um seguro de viagem completo, pois não vai querer ficar muito doente sem ninguém a quem telefonar.
No que diz respeito a ficar com a barriga de Deli quando se viaja pela primeira vez para a Índia, o consenso é o seguinte. A maior parte das pessoas fica doente na primeira semana se comer em restaurantes locais de boa reputação, especialmente se comer em bancas à beira da estrada ou beber qualquer coisa com leite ou iogurte em locais onde o fornecimento de energia eléctrica é instável (isto acontece em todo o lado, aliás). Mas nas dezenas de viajantes regulares que conheço pessoalmente, nenhum deles adoeceu numa visita posterior, com a possível exceção de uma constipação aqui e ali.
É como se o nosso corpo só precisasse de um batismo indiano, por isso está tudo bem. É um batismo de fogo e água, pode dizer-se. Mas vale a pena, porque uma vez que a Índia entra na nossa pele, para não falar do nosso sistema digestivo, nunca mais seremos os mesmos.
E outra coisa sobre as bananas, elas podem ser mortais de muitas maneiras. Não as comas à frente de macacos urbanos esfomeados ou poderás ter uma luta feia nas tuas mãos - já mencionei o seguro de viagem?