Introdução e visão geral de uma viagem a Varanasi
A premissa é incontornável: este não é nem pode ser o único artigo que vou escrever sobre Varanasi porque, como sabemos, não é uma cidade, mas um mundo à parte. Por isso, à medida que o tempo for passando, vou escrevendo mais, sempre que sentir necessidade, como se de um diário se tratasse.
Varanasi é uma das cidades mais antigas da Índia, talvez mesmo a mais antiga do mundo. a mais antiga cidade habitada do mundo. Conhecida como a cidade do Senhor Shiva, o deus da criação e da destruição, acredita-se que quem morre em Varanasi se liberta do ciclo de reencarnação, uma vez que o banho nas águas do Ganges nos purifica de todos os pecados.
Viagem a Varanasi | templo | Ph. Crédito Giovanna Circé
Varanasi é também conhecida como Kashi e tu Benaresque indicam também três períodos diferentes da história da cidade.
Kashi vem de "Kashya", que significa "Luzes", daí o nome da cidade - Kashi: A Cidade das Luzes!
O seu nome do meio, por outras palavras Varanasientre os rios Varuna e Assi, onde o solo era fértil.
O nome Benares é o nome mais comummente utilizado para a cidade. É geralmente considerado como uma versão modificada do próprio nome Varanasi. Alguns acreditam que foi criado pelos colonizadores para se adequar ao seu sotaque, enquanto outros defendem que teve origem na forma bengali de pronunciar Varanasi como Benarasi, que acabou por mudar para Benaras, uma vez que liam a letra V como B.
Varanasi é o lar do Senhor Shiva e da deusa Parvati (segundo a mitologia hindu), bem como a terra onde o Buda proferiu o seu primeiro sermão.
Viagem a Varanasi | barbearias sagradas | Crédito Ph. Giovanna Circé
COMO CHEGAR A VARANASIVaranasi: Varanasi está localizada em Uttar Pradesh, a cerca de 300 km a sudeste da capital Lucknow. A cidade tem um aeroporto e voos diretos das principais cidades da Índia, incluindo Deli, Calcutá, Mumbai, Lucknow e Khajuraho (este último, que é sazonal e por vezes muito caro, deve ser sempre verificado primeiro).
Se desejar, pode chegar a Varanasi de comboio, quase sempre à noite, mas é preciso habituar-se a isso. Os comboios na Índia vendem-se como bolos quentes, por isso é melhor reservá-los assim que estiverem disponíveis, com cerca de 3 meses de antecedência.
Existem 3 estações de comboio em Varanasi: Varanasi Junction ou Varanasi Cantt (o código é BSB), e Deen Dayal Upadhyaya (MUV) / Mughal Sarai Junction (MGS), perto da cidade.
Viagem a Varanasi | ferro de engomar | Crédito Ph. Giovanna Circé
QUANDO IR A VARANASI
outubro a março é a melhor altura para visitar Varanasi, quando o tempo está mais fresco, mesmo que faça frio à noite. De abril a junho, no entanto, desaconselhamos vivamente a visita a Varanasi, pois as temperaturas elevadas e a humidade tornam-na muito desconfortável. As chuvas das monções sucedem-se de julho a setembro, criando algum desconforto mas não impedindo a visita à cidade.
DESLOCAÇÃO EM VARANASI
Tendo em conta que a parte mais interessante se situa na parte antiga da cidade, ao longo dos ghats, caminhar é certamente a opção mais adequada, no máximo, pode apanhar um riquexó a pedais quando estiver cansado ou tuk tuks (chamados Cars) para distâncias mais longas. Não se esqueça que está numa cidade de mil ruelas, por vezes muito estreitas, pelo que por vezes os seus pés serão a única opção.
O QUE FAZER EM VARANASI
Conheça a cidade, observe o fluxo incessante da vida, passeie ao longo dos ghats, absorva simplesmente a atmosfera. Faça pelo menos um passeio de barco no rio ao nascer ou ao pôr do sol, ou melhor ainda, em ambos.
Assistir à cerimónia imperdível Ganga Aarti (cerimónia de oração) que tem lugar todas as noites no dia Dasaswamedh Ghât. Pode sentar-se na plateia ou assistir ao espetáculo a partir do rio, no barco. É preciso dizer que, hoje em dia, esta cerimónia atrai viajantes de todo o mundo e pode parecer menos "original" e mais turística. No entanto, o que conta é o espírito com que se vive esta magia. Eu fiquei encantada com a cerimónia e acho-a maravilhosa. Depois disso, pode certamente assistir a outras cerimónias noutros locais, tanto em Varanasi - como o Assi Ghat ao amanhecer - como noutras cidades indianas.
Viagem a Varanasi | Aarti | Crédito Ph. Sujay25
Uma viagem a Varanasi significa também visitar os ghats de cremação, onde os corpos são permanentemente queimados a céu aberto em piras funerárias. É aconselhável visitar estes locais com um guia local ou especializado, que poderá explicar o significado intrínseco desta prática. Recordo que é absolutamente proibido tirar fotografias aqui, tal como para aqueles que fazem abluções no rio: recordo que se trata de momentos de oração muito pessoais e que não é respeitoso quebrar estas regras simples. Não vou entrar aqui em mais pormenores sobre este assunto, pois é tão vasto que mereceria um capítulo próprio.
FESTIVAIS ESPECIAIS EM VARANASI
Dado que Varanasi é um lugar especial e que pode ser sempre visitado, eu diria que antes de planear a sua viagem, verifique quando é que o Dev Diwali e o Maha Shivaratri
Dev Diwali Varanasi é uma das férias mais famosas em Varanasi, tanto entre os habitantes locais como entre os turistas.
Nesta ocasião, os ghats são decorados com milhões de Diyas (lâmpadas a óleo) e é uma visão de cortar a respiração.
O Dev Diwali ou Dev Deepawali é diferente do "Diwali" celebrado em toda a Índia e ocorre na Karthik Purnima (noite de lua cheia) do calendário hindu, que cai 14 a 15 dias depois do Diwali. De Ravidas Ghat a Rajghat, dezenas de milhares de diyas de óleo oferecem uma vista sem paralelo, pelo que é aconselhável reservar um passeio de barco com bastante antecedência. Por isso, se estiver a planear uma viagem a Varanasi durante o período do Dev Diwali, o melhor é passar pelo menos 3 noites lá, para saborear plenamente a atmosfera da cidade sagrada. O próximo Dev Diwali terá lugar a 12 de novembro e em 2020 será a 29 de novembro.
Ele Maha Shivratri Esta é outra altura extraordinária para uma viagem a Varanasi, pois celebra o deus Shiva e, nesta ocasião, é possível encontrar muitas seitas de sadhus, que vêm à cidade sagrada para celebrar o grande festival do Senhor Shiva.
Aqui, todos os templos de Shiva da cidade são decorados e a procissão nupcial de Shiva é levada do templo Mahamrityunjaya em Daranagar para o templo Kashi Vishwanath, conhecido como o Templo Dourado. Enquanto as mulheres casadas rezam pelo bem-estar dos seus maridos, as mulheres em idade núbil rezam por um cônjuge adequado e os homens rezam pela força para proteger os seus entes queridos, tal como Shiva.
ONDE FICAR EM VARANASI
O ideal é ficar num hotel com vista para o Ganges, para que possa ver tudo o que acontece ao longo dos ghats. Tenha em atenção que estes hotéis só são acessíveis a pé ou de barco.
Alguns dos hotéis de que gosto muito são o Vista do Gangesconhecida como a Pensão de Terzani, a Suryaudai Haveli com todos os quartos com vista para o Ganges, o Casa de hóspedes GanpatiÉ um sítio colorido com um excelente restaurante. Num nível mais elevado, encontram-se os esplêndidos Guléria Kothi e o Palácio de Brijrama.
Viaggio in Varanasi | Ganges View Guesthouse
Se, por outro lado, desejar permanecer no novo jogo, o Passarela Taj Não deixa de ser uma excelente alternativa que não sobrecarrega demasiado a sua carteira.
UMA VIAGEM A VARANASI... SIM OU NÃO? AS MINHAS CONSIDERAÇÕES
Esta é a pergunta que me fazem frequentemente os meus viajantes. Como é que lhe posso responder?
Pessoalmente, antes de partir para a minha primeira viagem a Varanasi, esperei pelo momento certo... para mim. Na altura em que lá cheguei, já vivia na Índia há mais de 4 anos.
Por outro lado, apercebo-me de que, para um viajante que venha à Índia por apenas algumas semanas, Varanasi é um destino muito estimulante.
Viagem a Varanasi | O Ganges
O importante é ter em conta que estamos num lugar tão antigo como as brumas do tempo, que vai submergir os nossos cinco sentidos, e nem sempre de forma positiva, mas que, de qualquer forma, vai ficar no nosso coração e marcar-nos para sempre, por isso, venham com o coração aberto, ou não venham de todo.
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