" Para onde é que vai? "
" Varanasi"
" Oh! Benares... lugar lindo."
" Já cá esteve antes?"
" Não, talvez vá para lá quando morrer"
Percebo imediatamente o significado desta resposta.
Varanasi é uma das cidades mais antigas do mundo e um dos locais mais sagrados da Índia.
De acordo com o Hinduísmo o único lugar na terra onde os deuses permitem que o homem atinja mokshaou libertação do ciclo eterno da reencarnação, é a margem ocidental do Ganges, em Varanasi, e é por isso que, ao longo dos séculos, milhões e milhões de hindus vieram aqui para morrer. E é ainda no Ganges, em Benares, que todos os hindus desejam que as suas cinzas sejam espalhadas.
Quando cheguei à cidade sagrada, mergulhei no fluxo da vida, sentando-me durante horas a observar o que me rodeava: Aqui, os rituais mais íntimos da vida e da morte têm lugar diante dos olhos de todos.
A vida em Varanasi gira em torno do ghata longa fila de degraus que desce até à água na margem ocidental do Ganges. A melhor altura para visitar o local é ao amanhecer, quando o rio está envolto numa luz suave e os peregrinos vêm atuar. O impulso (oferendas ou orações) ao sol nascente. Existem cerca de 80 ghats ao longo do rio, mas o grupo principal é o Assi Ghat.
Trata-se de um passeio excecional que o coloca frente a frente com a fascinante mistura de povos que viajam ao longo do Ganges não só para os banhos rituais, mas também para lavar roupa, praticar ioga, fazer oferendas, vender flores, receber massagens, lavar búfalos, aumentar o karma dando esmolas aos mendigos ou simplesmente passear.
Chego ao Manikarnika Ghat, o principal ghat para cremação, também conhecido como o Burning Ghat. Aqui, as piras de cremação ardem 24 horas por dia. O cheiro é forte, o crepitar da madeira é o único ruído de fundo. O ar é denso, cinzento e inviolável. Respira-se a sacralidade do rito e o respeito pelo ser humano. Vejo um pequeno grupo de pessoas à volta de uma trouxa branca: a mãe, calma e solene, saúda o filho que nasceu algumas horas antes. O pai parte num barco e, uma vez em alto mar, deixa-o cair no rio."Aqueles que amam a Índia sabem: não sabemos exatamente porque a amamos.
É sujo, é pobre, está infetado; é por vezes ladrão e mentiroso, muitas vezes malcheiroso, corrupto, impiedoso e indiferente.
Mas depois de a conhecermos, não podemos viver sem ela.
Dói ficar longe disso.
Mas o amor é isso mesmo: instintivo, inexplicável, altruísta.
No amor, não nos sentimos bem; não temos medo de nada; estamos prontos para tudo. No amor, sente-se embriagado de liberdade; sente-se como se pudesse abraçar o mundo inteiro e parece que o mundo inteiro o abraça.
A Índia, a menos que a deteste à primeira vista, induz rapidamente esta exaltação: faz com que todos se sintam parte da criação.
Na Índia, nunca nos sentimos sozinhos, nunca estamos completamente separados dos outros. E é aí que reside o seu encanto". (Tiziano Terzani)
Artigo escrito pela ama colaboradora Rossana Gambardelle