Le festival du désert de Jaisalmer a lieu chaque année dans le désert du Thar pendant le mois hindou de Magh.

La ville de Jaisalmer il a un charme qui lui est propre. Comme presque toutes les villes du Rajasthan, Jaisalmer a aussi un passé glorieux lié à l’histoire des Rajputs. La ville a en fait été fondée par Raja Rawal Jaisal, à qui elle a pris son nom en 1156 après JC et faisait partie du célèbre Route de la soie c’est-à-dire l’ensemble des routes qui reliaient la Méditerranée à la Chine d’où le précieux tissu était importé.

Comme beaucoup le savent, la particularité de cette ville c’est son 99 bastion fort, qui contrairement à beaucoup d’autres citadelles fortifiées, est encore habitée par quelques milliers d’âmes. Cette caractéristique le rend unique en son genre, d’un charme inégalé et pour cette raison il est visité chaque année par des milliers de voyageurs.

Jaisalmer, encore aujourd’hui, conserve intact le charme d’une cité médiévale, avec ses étroites ruelles ocre jaune, encore embellies par le sari coloré des femmes avides de bavarder ou par les peintures de dieux hindous sur les murs de grès.

Splendides forteresses, temples, palais, havelis et bazars font du fort de Jaisalmer un lieu vivant et unique, une destination incontournable pour un voyage en Inde.

Festival du désert de Jaisalmer | vue du fort

Immergé dans l’immensité semi-désertique de Thar à la frontière avec le Pakistan, la ville dorée devient une fois par an le centre d’un Festival qui attire des milliers de visiteurs de tous les coins du pays mais aussi de l’étranger.

Promu par le Département du Tourisme du Rajasthan, le Festival du Désert a été créé pour attirer à la fois la population locale et les touristes étrangers et pour favoriser la diffusion du patrimoine, de la culture et des coutumes de cette région.

Pendant le Festival du désert à Jaisalmer en 2024, qui se tiendra du 17 au 19 février la ville déploie toute la richesse de sa culture et de ses traditions millénaires dans un spectacle haut en couleur de danses, de chants, de démonstrations de beauté et de style, de concours d’adresse, de courses de chameaux, de costumes typiques et de délices à savourer, typiques du Rajasthan.

Parmi les événements les plus fascinants, on compte par exemple les concours de moustaches ou de turbans, les charmeurs de serpents, les spectacles de marionnettes ou encore les acrobaties. Les habitants organisent des marchés et des stands où des produits typiques du Rajasthan, artisanaux et culinaires, sont exposés et vendus.

Festival du désert de Jaisalmer | cérémonie d’initiation

Contrairement à de nombreux festivals indiens, le Festival du désert à Jaisalmer il n’a aucune connotation religieuse : dans la première partie, une procession (Shobha Yatra) a lieu qui part du fort de Jaisalmer et se dirige vers le stade Shaheed Poonam Singh, où des membres de la caste Rajput et d’autres clans, finement vêtus d’habits de cérémonie traditionnels , parade à cheval, à dos de chameau ou même à dos d’éléphant, arborant de magnifiques épées et turbans. C’est un spectacle merveilleux pour les visiteurs qui se retrouvent comme par magie catapultés dans le passé glorieux de la ville dorée.

Certains des concours les plus étonnants organisés pendant le festival du désert de Jaisalmer sont les concours de moustache et de turban. Le concours « Mister Moustache » est réservé aux Indiens, qui les considèrent non seulement comme un symbole de masculinité mais même d’honneur, mettant des mois et des mois à les faire grandir suffisamment longtemps pour pouvoir participer à la course et décrocher le titre.

Le concours « Mister Turbante », quant à lui, comprend également une version pour les étrangers : le vainqueur est celui qui est capable d’enrouler un turban (pagri) de 9 mètres de long le plus rapidement.

Festival du désert de Jaisalmer | concours de turbans

Le deuxième jour est consacré à des événements sportifs tels que des courses de dromadaires et des matchs de polo à dos. Parfois, il est aussi possible de les monter et souvent les voyageurs ne dédaignent pas un safari à dos de chameau dans les dunes du désert.

Outre les chameaux, les autres protagonistes des compétitions sportives sont les chevaux, et en particulier Chevaux Marwaris ils sont curieux parce que leurs oreilles sont courbées vers l’intérieur et pointues. Pendant les courses, les jockeys courent sans la selle, ce qui rend la compétition très excitante car il n’est pas facile de monter pratiquement suspendu au cou du cheval !

Les jeunes du Rajasthan ont aussi leur heure de gloire : c’est le concours du nomination de Mlle Moomal, une sorte de concours de beauté pour couronner la plus belle fille célibataire, délicieusement vêtue d’habits traditionnels.

Le festival se termine le troisième jour qui correspond à Purnima (ce qui signifie pleine lune en sanskrit). Vêtus de vêtements vibrants et colorés, les habitants du Rajasthan chantent et dansent des histoires d’héroïsme et de romance alors que des feux d’artifice illuminent le ciel.

Festival du désert à Jaisalmer | Lac Gadisar

Si vous voulez connaître tous les détails du festival du désert de Jaisalmer, visitez le Site officiel de l’événement à ce lien et préparez votre voyage en consultant les itinéraires conseillés sur ma page – Voyage bien à l’avance. En effet, il faut tenir compte du fait que les prix des hébergements à ces dates sont évidemment plus élevés et il est donc conseillé de réserver tôt pour s’assurer des hébergements avec le meilleur rapport qualité – prix.

Bon voyage!